Bernard Jourdain est né en Charente, dans les paysages de Jacques Chardonne. Comédien et metteur en scène de théâtre, licencié en lettres modernes, il opte pour l’image vers trente ans et fait ses classes sur le terrain.
Son expérience comme comédien et metteur en scène, associée à un an d’assistanat auprès des grands réalisateurs de la publicité lui permet très vite d’aborder le cinéma institutionnel - où il a fait ses premières armes de réalisateur - en se spécialisant dans les films avec acteurs.
Il se tourne ensuite vers les films documentaires.
Il mène parallèlement une activité d’écriture de scénario d’abord, puis de roman policiers, historiques ou contemporains (prix du roman policier à Cognac en 2005).
Chaque branche professionnelle nourrit les autres : son attention, sa sensibilité, personnalisent ses interviews, facilitent le contact avec les êtres interrogés (ils lui font très vite confiance et s’aventurent au-delà des sentiers battus) mais lui permettent aussi de créer des personnages romanesques originaux et vrais.
La qualité de son écriture, la rigueur qui s’impose à tout auteur de roman policier, se retrouvent dans la construction de ses films.
Certains de ses documentaires utilisent des acteurs pour des scènes qu’il faut reconstituer, comme lors d’une enquête policière.
La direction d’acteur dans laquelle il excelle, lui sert autant que son sens du suspens.
Enfin, il sait faire le lien entre la description d’une personnalité en trois phrases et son évocation en trois plans. C’est le même métier de création, la même sensibilité, et le même matériau de prédilection : l’humain.